La República de Maldivas es una cadena de unas 1.200 islas que se extienden 750 km por el océano Índico, con la isla más septentrional a 7° 06" N y la más meridional justo al cruzar el Ecuador a 04° 42" S.
El número exacto de islas varía según la estación y el método de clasificación: ¡las islas van y vienen con el viento, las olas y las corrientes!
INFORMACIÓN GENERAL
La República de las Maldivas es una cadena de unas 1.200 islas que se extienden 750 km por el océano Índico, con la isla más septentrional a 7° 06" N y la más meridional justo al cruzar el Ecuador, a 04° 42" S.
El número exacto de islas varía según la estación y el método de clasificación: ¡las islas van y vienen con el viento, las olas y las corrientes!
Las diminutas islas se agrupan geográficamente en arrecifes en forma de anillo llamados "atolones" y hay 26 de estas formaciones de atolones. Un atolón encierra una laguna central con un fondo plano y arenoso a una profundidad relativamente baja, entre 40 y 100 metros. El arrecife exterior, que forma muchas de las islas, suele estar interrumpido por canales profundos que permiten que el agua oceánica entre y salga de la laguna central. En el interior del atolón hay numerosos arrecifes más pequeños en forma de anillo y tillas.
De las 1.200 islas, sólo 200 están habitadas por maldivos, 88 se han convertido en complejos turísticos y el resto están deshabitadas.
Las islas habitadas o son centros turísticos o están habitadas por lugareños, y es norma del Gobierno que no puede haber una combinación de ambos.
Aunque hay 26 atolones geográficos, lo más probable es que los turistas sólo vean 11 de ellos, ya que el Gobierno maldivo ha tomado medidas para restringir el impacto del turismo en la comunidad local. Los turistas sólo pueden alojarse en las islas turísticas registradas, con una normativa bastante estricta que regula las visitas turísticas a las islas deshabitadas y pesqueras.
La zona de desarrollo turístico se ha restringido a los siete atolones de North Male, South Male, Ari, Felidhu, Baa, Lhaviyani y Addu Atoll. En 1997, el Gobierno anunció la propuesta de desarrollo de 14 nuevas islas, abriendo al turismo los atolones de Meemu, Faafu, Dhaalu y Raa.
La Población
Las Maldivas han sido un cruce de caminos para los comerciantes marítimos durante muchos siglos y el origen de los habitantes del país es variado. No se sabe mucho de la historia primitiva de los isleños, pero la lengua y algunos hallazgos arqueológicos de reliquias budistas indican que los primeros pobladores procedían del sur del continente indio y los cingaleses budistas de Sri Lanka. Ahora, por supuesto, la población de Maldivas, de 240.000 habitantes, es totalmente musulmana.
En la actualidad, Maldivas es una república democrática con el Presidente Maumoon Abdul Gayoom al frente. En Maldivas no existe un sistema político de partidos: el Majlis (parlamento) de los ciudadanos está compuesto por 48 miembros, dos elegidos por cada atolón y ocho nombrados por el Presidente. El Presidente es propuesto por el Majlis de los ciudadanos y elegido por referéndum público por un periodo renovable de cinco años; a continuación, el Presidente nombra a su propio gabinete.
Historia de Maldivas
1153: Adopción del Islam tras la visita de un santo musulmán
1513: Male es atacada por los portugueses desde su colonia de Goa (India). Construyeron un fuerte en 1518. Los portugueses fueron expulsados poco después.
1558: Male es capturada de nuevo por los portugueses, que permanecieron allí hasta que fueron asesinados por el héroe maldivo Muhammad Takurufanu.
1609: Male fue atacada por piratas que mataron al sultán y causaron daños considerables.
1631: Los portugueses intentan asaltar Malé, pero fracasan y son expulsados con grandes pérdidas.
1649: Los portugueses vuelven a intentar tomar Male, pero son rechazados por los cañones del fuerte.
1752: Male es atacada por Ali Raja de Malabar en una flota de barcos. Tras incendiar muchos edificios y saquear el palacio, los piratas permanecieron unos meses hasta que los maldivos, bajo el mando de Hassan Manikufanu, los expulsaron. Los Alí Raja siguieron asediando Male hasta que finalmente fueron expulsados con la ayuda de una flota de gerreros franceses al mando de monsieur Termellier. Era conocido con afecto por los maldivos como Moustri Mili y está enterrado en Male.
1761: Nuevo asalto de la flota de Ali Raja que fue rechazado por un valiente ataque con "dhonis".
1818-19: Se produce una gran hambruna en todas las islas y un enorme tornado arrasa muchas islas, hogares y barcos.
1835: El Almirantazgo británico realiza el primer reconocimiento de las islas bajo el mando de Robert Moresby.
1887: Maldivas y Gran Bretaña firman un acuerdo que otorga al país el estatus de Estado protegido.
1932: Se proclama la primera constitución escrita de Maldivas.
1953: Se declara la primera República.
1953: Se disuelve la República y se restablece el Sultanato.
1965: Fin del acuerdo británico. Independencia y entrada en las Naciones Unidas.
1968: Declaración de la segunda república
1976: Retirada total de las fuerzas británicas del sur del país.